萤温柔地问道：“还不知道你们叫什么名字？”
“我叫澪。”姐姐声音细弱，“妹妹叫堇。”
“澪、堇，是很好听的名字呢！我叫萤。”萤微微点头，语气自然地转问，“我们一路过来，听人说这一带的贝类和昆布品质极好，就是不大太平，不少人进来后就没回来，是真的吗？我们收货，最怕的就是遇上危险。”
听到“海货”二字，澪的眼神稍稍柔和了一瞬，那是属于这片海边儿女对故土物产的熟悉与骄傲：
“我们这一带靠海，鲣节、干贝、墨鱼干和昆布都是最好的，沿岸晒出来的海货比别处更鲜。山里头也有竹笋、榉木和黑柴，都是商人爱收的东西……最近南边商队最常收的药材海狗鞭，可抢手了！”
萤微微一怔，对这类滋补药材完全不熟悉，下意识问道：“海狗鞭……？”
澪没有多想，只当是普通商人询价，声音一下子提高了些：
“是男人们补身体的药材，能壮腰子，一直是价格最高的货！往年只要一上岸，就被商人抢着收，是我们这儿最受欢迎的海产药材之一！”
她这番说明，让萤一脸茫然。
而一边的义勇，周身开始透出一股无处安放的尴尬。
澪忽然抬眼瞄了一眼萤身旁的义勇，语气带着几分热心，大声说道：
“这位武士先生看着常年在外奔波，夫人要不要顺便买点给他补补身体？这个最有用了！”
萤脸颊微僵，刚要开口解释他们不是那种关系——
“……我不需要。”
义勇开口，视线生硬地转向旁边的树林。
澪见他反应这么大，也识趣地不再多提，只是“哦”了一声，用你懂的的眼神看了萤一眼。
萤连忙轻轻咳嗽一声，把话题拉了回来：“多谢告知，我们只是先问问行情……只是近来，好像连出海的人都少了？”
澪并未察觉两人的异样，只是跟着叹了口气：“现在……很少有人敢再去远海捕捞了。”
说到后半句，她的声音明显低落下去。
就在这时，堇忽然轻轻拉了拉姐姐的衣袖，小声说了一句：“姐姐，不要再和武士说话了……以前来的武士和军队，都好凶，把村子弄得乱七八糟。”
这话一出，气氛瞬间僵住。
明治维新之后，废藩置县，推广征兵制，鹿儿岛一带屡次被过路军队以及流浪武士波及，烧杀抢掠时有发生，村民对武士早已根深蒂固地反感与恐惧。
澪没有反驳妹妹的话，只是沉默地垂下眼，看向义勇的目光里，多了一层戒备与排斥。
萤立刻察觉到气氛不对，连忙温和开口缓和：
“别担心，他只是随行护卫，我们只是来收货，收完便走，绝不会给你们添麻烦。如今世道不太平，大家都过得辛苦，我们明白的。”
澪看她语气诚恳，紧绷的肩膀这才稍稍缓和。
“只是这里确实不安全。”澪重新垂下眼帘，掩去眸底翻涌的情绪，声音压得很低，“大人们都说，附近的熔岩洞是鹿神大人的居所，不能靠近。靠近的人，都再也没有回来。”
“大家都没有回来过吗？”萤轻声追问。
澪的指尖猛地攥紧裙摆，指节泛白。她抬起眼，漆黑的眸子里写满犹豫，目光在萤与远处村民之间来回打转，嘴唇微微颤抖。
“有……来过几位武士，也有像你这样的商人。”澪最终还是将想说的话咽了回去，“进了那里，就没再出来。你们……千万不要往那里去，去不得。”
堇紧紧抱住姐姐的腰，一言不发。
萤心中了然，从行囊里拿出两包干粮与一小包糖块递过去：“海边生活辛苦，这个你们拿着。多谢你们提醒，我们会小心的。”
澪迟疑了一下，轻轻接过，低头小声道：“谢谢……你们一路平安。”
她说完，便拉着堇快步朝家里走去。
目送姐妹离开，萤转身走向村民歇息的地方。为首头发花白的老者竹本，见两人是商人和武士打扮，神色稍稍放松，堆起略显僵硬的笑容迎了上来。
“两位是来收货的商人？”竹本开口问道。
“正是。”萤语气自然，“听闻这一带靠近海边，黑柴、贝干、鲣鱼干都是上品，想收一批带回南边。只是一路听说最近失踪了不少人，想问问实情，也好避开危险。”
提到这件事，村民们的脸色瞬间沉了下去，空气也变得压抑。 ', ' ')